De elektrificatie van voertuigen wordt vaak voorgesteld als een essentiële hefboom om de uitstoot van broeikasgassen in de transportsector te verminderen en de klimaatverandering tegen te gaan. Maar wat zijn de werkelijke milieuvoordelen van elektrische auto’s? In welke mate moet deze technologische overgang gepaard gaan met een bredere evolutie van onze mobiliteit? Aurélien Bigo, een Franse onderzoeker gespecialiseerd in de uitdagingen van de energietransitie in transport, werpt licht op dit onderwerp.
Aurélien Bigo
In welke mate is het elektrische voertuig een hefboom voor de overgang naar een koolstofarme samenleving?
De massale elektrificatie van voertuigen is essentieel om onze klimaatdoelstellingen te bereiken, dat is onbetwistbaar. Hoewel er veel informatie circuleert over de impact ervan, is één ding zeker: een elektrisch voertuig stoot aanzienlijk minder broeikasgassen uit dan een conventioneel verbrandingsvoertuig, zelfs als we rekening houden met meer uitstoot tijdens de productie.
Dit komt omdat het voordeel zich voordoet tijdens het gebruik. In Frankrijk, waar elektriciteit voornamelijk koolstofarm is, stoot een elektrisch voertuig ongeveer 15 keer minder uit dan een vergelijkbaar verbrandingsvoertuig per afgelegde kilometer. Geschat wordt dat voor een equivalent model, een elektrisch voertuig tussen 2 en 5 keer minder broeikasgassen uitstoot dan een verbrandingsvoertuig in Frankrijk. Deze trend wordt ook waargenomen in de meeste landen, zelfs in landen met een meer koolstof intensieve energiemix zoals Duitsland.
Elektrificatie is echter slechts een deel van de oplossing.
Het moet deel uitmaken van een globale evolutie van onze mobiliteit, door het ontwikkelen van gedeeld gebruik van voertuigen, het bevorderen van alternatieve vervoerswijzen waar mogelijk en het promoten van nog energie-efficiëntere opties. Elektrificatie is essentieel, maar moet gepaard gaan met andere veranderingen om onze milieudoelstellingen volledig te bereiken.
Hoe verklaar je de significante verschillen tussen de verschillende studies die aangeven dat in Frankrijk de uitstoot van elektrische voertuigen 2 tot 5 keer lager is dan die van thermische voertuigen?
Dit zijn aanzienlijke verschillen, die verband houden met verschillende factoren, van het voertuig zelf tot het gebruik ervan.
Om te beginnen, als we kijken naar de productiefase, hebben de emissies gerelateerd aan de fabricage van de batterij van elektrische voertuigen een significante impact die aanzienlijk kan variëren. Dit hangt af van het productieland, de chemie, maar ook van de capaciteit van de batterij: hoe groter, hoe hoger de emissies gerelateerd aan de productie ervan. Daarom is het vandaag, midden in de transitie, beter om voertuigen te bevorderen met een meer “redelijke” batterijgrootte, waarvan het bereik niet overgedimensioneerd is in verhouding tot de werkelijke behoeften van de bestuurder. Op dit vlak is de ontwikkeling van een dicht netwerk van laadinfrastructuur een essentiële hefboom om ons in staat te stellen genoegen te nemen met voertuigen met een “gematigd” bereik.
Vervolgens spelen de grootte en het gewicht van het elektrische voertuig een bepalende rol: een compacter en lichter model zal logischerwijs minder uitstoten dan een groot elektrisch voertuig, zowel tijdens de productie- als gebruiksfase.
Ten slotte heeft de energiemix die wordt gebruikt om de verbruikte elektriciteit te produceren een enorme invloed op de koolstofvoetafdruk, vooral voor landen die nog steeds een zeer koolstof intensieve elektriciteitsmix hebben. Lage emissies per kWh, dankzij koolstofarme bronnen, verminderen de impact van het elektrische voertuig tijdens gebruik. Vandaar de noodzaak om idealiter het laden te plannen op een moment dat de elektriciteit koolstofarm is.
De laatste sleutelvariabele is de levensduur van het voertuig. Aangezien een elektrisch voertuig meer uitstoot tijdens de productie, maar minder tijdens het gebruik, hoe langer de levensduur, hoe groter het voordeel ten opzichte van het verbrandingsvoertuig op lange termijn. In het geval van verbrandingsvoertuigen zullen ze meer uitstoten hoe langer ze worden gebruikt, vandaar de noodzaak om het wagenpark te verkleinen en te vernieuwen met elektrische en energie-efficiënte voertuigen om onze klimaatdoelstellingen te bereiken.
In welke mate bevorderen de huidige overheidsmaatregelen een overgang naar elektrische auto’s?
Over het algemeen zijn er vrij ambitieuze beleidsmaatregelen ingevoerd om elektrische voertuigen te ontwikkelen. We kunnen met name het einde van nieuwe verbrandingsvoertuigen in 2035 op EU-niveau noemen, maar ook een reeks steunmaatregelen voor de installatie van laadstations, de aankoop van elektrische voertuigen of ondersteuning voor de industriële transitie. Als ik het zou moeten samenvatten, zou ik zeggen dat de belangrijkste actoren in de overgang naar elektriciteit over het algemeen steun krijgen.
De belangrijkste uitdagingen zullen zijn om elektrische voertuigen betaalbaar te maken voor de meerderheid, de beperkingen in verband met de levering van strategische metalen te beperken en de industriële transitie van de betrokken sectoren te versnellen.
Er is nog steeds meer ondersteuning nodig, vooral op een moment dat er dissidente stemmen opkomen. Ik denk in het bijzonder aan de sterke oppositie tegen elektrische voertuigen in de context van de Europese verkiezingen, waar sommige partijen de doelstelling voor 2035 in twijfel willen trekken. Het is echter noodzakelijk om onze klimaatdoelstellingen te halen!
Naast het simpelweg promoten van elektrische voertuigen, is het essentieel dat het overheidsbeleid een vermindering stimuleert van de overheersende plaats die de individuele auto momenteel inneemt in onze verplaatsingen. Parallel hieraan moet dit beleid ook het ontwerp van modellen bevorderen die efficiënter zijn in termen van energie en hulpbronnen, met afmetingen die beter zijn aangepast aan de werkelijke mobiliteitsbehoeften. Een verschuiving naar meer compacte, lichte en efficiënte producten moet worden ondersteund.
Welke hefbomen denk je dat relevant zouden zijn om de adoptie van elektrische voertuigen te versnellen in een context van klimaatnoodtoestand?
Naast de reeds genoemde elementen, zoals laadinfrastructuur en fiscale stimulansen, kunnen veel hefbomen parallel worden geactiveerd. Om te beginnen zou ik het gebruik van fiscale stimulansen ten gunste van elektrificatie noemen, maar ook de ondersteuning van de ontwikkeling en het gebruik van verschillende vervoerswijzen, evenals de ondersteuning van de industrie om deze transitie te vergemakkelijken.
Qua gebruik zal de grootschalige uitrol van laadinfrastructuur helpen om bepaalde barrières in verband met de autonomie van elektrische voertuigen weg te nemen.
Ten slotte blijft er een echte communicatie-uitdaging om een duurzame verandering in sociale normen te bewerkstelligen, aangezien het huidige politieke en mediavertoog over de plaats van de auto niet in de juiste richting is afgestemd.
Hoe kunnen we op lange termijn garanderen dat de elektrische auto een levensvatbare optie is om onze klimaatdoelstellingen te bereiken?
Om elektrische auto’s echt een levensvatbare oplossing op lange termijn te maken in de strijd tegen klimaatverandering, zijn verschillende elementen essentieel. Ten eerste moeten we ervoor zorgen dat de productie en het gebruik ervan een minimale milieu-impact hebben. Daarom moeten we, zoals eerder vermeld, compacte, aerodynamische en energie-efficiënte elektrische modellen bevorderen in plaats van grote en energie-intensieve voertuigen. Dit zal ook helpen om hun aankoopprijs te beperken, wat momenteel een barrière is voor hun ontwikkeling. Bovendien zouden fiscale stimulansen zoals aankoopsubsidies, conversiebonussen en sociale bijstand dit type energie-efficiënte voertuigen moeten aanmoedigen.
We zouden ook de “eco-scores” kunnen heroverwegen zodat ze gebaseerd zijn op milieucriteria en de efficiëntie van voertuigen. Maar naast deze maatregelen is een volledige en duurzame heroriëntering van het overheidsbeleid nodig om het aandeel van elektrische voertuigen massaal te verhogen, terwijl tegelijkertijd een zuiniger en meer doordacht gebruik van deze voertuigen wordt bevorderd.
Om het volledig elektrische voertuig een echte oplossing voor de toekomst te laten zijn, zal het noodzakelijkerwijs technische vooruitgang moeten combineren met grotere efficiëntie.
